Powszechny rozkład życia rodzinnego

„We wszystkich krajach, zarówno bogatych, jak i biednych, zachodzą głębokie przemiany w życiu rodzinnym” — donosi dziennik The New York Times, komentując ostatni raport na ten temat. „Rozkład życia rodzinnego nie dotyczy wyłącznie określonej klasy społecznej bądź poszczególnych państw”. Ów raport, sporządzony na podstawie badań przeprowadzonych w wielu krajach przez Radę do Spraw Ludności, wskazuje na wzrost liczby rozwodów oraz niezamężnych matek. Judith Bruce, jedna z autorek tych badań, mówi: „Za zwykły mit należy uznać wyobrażenie o rodzinie jako stabilnej i zjednoczonej komórce, w której ojciec pełni funkcję żywiciela, a matka — strażniczki ogniska domowego”. Coraz częściej małżeństwa rozpadają się z powodu separacji, opuszczenia lub rozwodu, a matki w stanie wolnym raczej nigdzie nie budzą zdziwienia. Na przykład w Europie Północnej co trzeci noworodek ma niezamężną matkę. Zdaniem uczonych zmiany w rodzinie spowodowała przede wszystkim „emancypacja kobiet” związana z ich statusem ekonomicznym i rosnącym zaangażowaniem w pracę zawodową. Godnym uwagi wyjątkiem jest Japonia, gdzie wbrew powszechnym tendencjom niezamężne matki i nieżonaci ojcowie zdarzają się stosunkowo rzadko. Jednakże trzy czwarte tamtejszych rozwiedzionych ojców nie płaci alimentów na dziecko.